Scuba Schools International (SSI) została powołana do życia w wyniku rozłamu organizacji nurkowej działającej w USA - National Association of Scuba Diving Schools (NASDA). Rewolucja organizacyjna, jaka objęła Zarząd NASDA w 1970 roku, doprowadziła do rezygnacji z uczestnictwa w jej rozwoju takich ludzi jak Bob Clark (założyciel SSI) oraz Ed Brawley.

W czasach tych jedynymi ponadnarodowymi organizacjami działającymi w USA były NAUI i YMCA. Podejście tych organizacji do płetwonurkowania było bardzo uproszczone: szkolić płetwonurków. Żadna organizacja w owych czasach nie prezentowała programu kompleksowej obsługi klienta, tj. szkolenia, sprzedaży sprzętu, turystyki, podnoszenia kwalifikacji. Można by powiedzieć, że organizacje te stworzyli ludzie zorientowani jedynie na nauczanie.

Ideą SSI było stworzenie modelu działania szeroko ukierunkowanego na klienta. Działalność ta w początkowym okresie obejmowała szkolenie oraz sprzedaż sprzętu.
Z czasem założyciele SSI zaczęli myśleć o rozszerzeniu swojej działalności na wydawanie własnych licencji i certyfikatów oraz szkolenie własnych instruktorów.
W początkowej fazie działania SSI było pod względem organizacyjnym daleko za innymi federacjami, takimi jak NASDS, PADI, NAUI czy YMCA.
Już wtedy Bob Clark uzmysłowił sobie, że aby SSI zaistniało na rynku, musi opracować i wdrożyć nowatorski sposób działania, dający maksimum elastyczności i możliwości agentom i dealerom stowarzyszonym.
Unikalna metoda działania oparta została na stowarzyszeniu Dealerów - sklepów dystrybuujących sprzęt nurkowy, a nie tak, jak w przypadku innych organizacji - zrzeszaniu niezależnych instruktorów. We wczesnym okresie SSI ściśle współdziałało z PADI.
Mówiono nawet o próbie ich połączenia. Jednakże odmienność założeń oraz metod działania powodowały stopniowe rozchodzenie się dróg tych organizacji. Okres od 1970 do 1974 roku można określić latami poszukiwania sposobu na sukces w obszarze nieźle spenetrowanym przez konkurencję.

Prawdziwy przełom w życiu SSI datuje się na lata 1974-1976. W okresie tym renomowany ośrodek szkolenia pilotów zamówił w SSI stworzenie nowego programu szkolenia płetwonurków, jak również instruktorów płetwonurkowania. W następnym okresie SSI opracowało materiały szkoleniowe dla nurków zaawansowanych (Advanced Open Water Diver). Okres zasadniczego udziału w rynku SSI datuje się na 1977-1983.

W latach tych w sposób znaczący wzrosła liczba sklepów oraz dealerów sprzętu do nurkowania.
Wiązanie tych placówek z organizacją SSI wynikało bezpośrednio ze strategii organizacji. Po zapewnieniu sobie odpowiednich podwalin struktury organizacyjnej, SSI skoncentrowało się na dopracowaniu produktów oraz materiałów szkoleniowych. W krótkim czasie stworzono DiveLog (książkę nurkowań), rozpoczęto szkolenia w zakresie nurka ratownika oraz rozpoczęto nadawanie najwyższych uprawnień przed instruktorskich, tj. DiveCon.
W 1981 roku z propozycją połączenia organizacji wystąpiło NAUI. Projekt ten jednak nie został wcielony w życie ze względu na rozbieżność założeń. W latach 1984-1995 SSI rozpoczęło ekspansję na innych kontynentach. Jednocześnie nie ustawały prace nad modyfikacją istniejących oraz opracowywaniem nowych produktów. W połowie lat '90 SSI posiadało już ponad 20 regionalnych przedstawicielstw na terenie całego świata. Rozwój oraz opracowywanie coraz to nowych produktów zmienia oblicze SSI.

Niemniej jednak podstawowe wartości, tj. jakość usług, elastyczność, szybka reakcja na nowe potrzeby klienta oraz rynku, polityka otwartych drzwi, ciągle są należycie pielęgnowane w strukturach SSI. Obecnie SSI jest jedną z wiodących organizacji szkolących płetwonurków na całym świecie. Oferuje szeroki wachlarz możliwości dzięki sieci autoryzowanych dealerów. Od 2001 roku istnieje w Polsce Regionalne Centrum SSI.